刀片服务器是实施虚拟化I/O瓶颈？

把虚拟化应用称为刀片服务器的一道槛并不是什么新鲜的事情，早在2007年初VMWare的顾问公司VMPower的技术总监Lucero就曾经指出：刀片服务器网卡数目有限不适用于虚拟化。他表示，在机架服务器虚拟化应用的配置当中，VMPower推荐服务器上要安装多个网卡，“从来没有少于6个网卡(端口)，最多的时候有14个。”与机架式服务器相比，刀片服务器上的光纤通道(FC)和内存容量都存在类似的限制。

类似的，在国内也有用户对刀片服务器是否适于承载虚拟化应用充满了质疑。据某服务器厂商产品技术经理透露，经常接到用户的请求，希望能够从刀片服务器的这艘大船上下来。该产品经理指出，随着虚拟化应用的推广，通常意义上的一台物理服务器将划分为多台虚拟化服务器使用，在处理器效率得到提高的同时，但是更多的负载会给服务器的I/O带来更大的压力。他指出，由于刀片服务器的特殊设计，刀片与背板（或称中板）的带宽有限，这种先天不足将使得I/O瓶颈的情况加剧，因此，刀片服务器不适于承载虚拟化应用。

事实真的如此吗？为此，记者走访了多家刀片服务器的厂商，试图从技术的角度，对这个问题进行一个全方位的解读。

虚拟化与I/O瓶颈

谈到虚拟化业务应用，惠普工业标准服务器产品部经理刘宏程指出，无论是刀片服务器，还是机架式服务器，虚拟化应用对其的影响主要体现在：处理器性能、内存容量、I/O、磁盘读写速度以及绿色节能等五个方面。他特别强调，用户实施虚拟化，事先必须进行整体评估，统筹规划和管理，因此虚拟化应用是一个相当复杂的过程。

VMware技术总监张振伦指出，虚拟化应用必须统筹规划，如此才可以避免虚拟机的泛滥。他表示，目前很多厂商都提供了专业化工具，帮助用户对现有应用进行合理评估，与此同时，厂商还提供了专业化的咨询服务。Novell公司高级工程师杨英宏指出，并不是所有的用户应用都可以进行虚拟化，与此同时，并不建议用户把同种类型的应用集中到一台物理服务器。杨英宏强调，用户应该根据实际需要，合理选择虚拟化的方案。

刘宏程指出，在影响虚拟化业务应用的这个五个因素中，处理器方面，刀片服务器与机架式服务器没有什么分别，因此也无所谓好坏。在内存容量、磁盘读写速度这些指标方面，刀片服务器并不落后机架式服务器，用户可以自行分析和比较。至于绿色节能，由于刀片服务器采用了共享电源、散热以及网络的独特射击方式，因此较之机架式服务器具有明显的优势。他表示，目前矛盾的焦点集中在I/O瓶颈方面。

据记者了解，针对虚拟化引发的I/O瓶颈问题，通常机架式服务器的应对方法就是利用PCI-e插槽，对于I/O进行扩展。前面，VMPower技术总监Lucero所采用的就是这样一种办法。与机架式服务器相比，刀片服务器的高集成度设计，有限空间使得其I/O扩展受限制，需要采用专用的网卡以及各种HBA，所谓专用是相对的，目前刀片服务器也提供了多种品牌选择。以惠普刀片服务器为例，有Emulex, QLogic, Intel, Broadcom以及HP等品牌可供选择。