数据中心是否尽可能实现碳中和？

众所周知，信息通信技术对温室气体(GHG)排放的贡献并非微不足道，共识是，信息通信技术的全球温室气体排放量约占每年总量的2.8%。这是由大量的来源组成的，从工作笔记本电脑到家庭电脑，但企业使用是一个巨大的和不断增长的贡献者。

尤其是云计算，它将信息通信技术作为一种“实用工具”提供给许多客户，并已成为组织使用计算机能力和存储的核心，现在需要在环境基础上进行评估。

减少全球数据中心/网络消耗

通常，从碳排放的角度来看，将数据存储在云中总是比存储在家庭或企业大楼的特定硬件上更好。根据国际能源署(IEA)的数据，2022年全球数据中心的用电量将达到240-340 TWh1，约占全球最终电力需求的1-1.3%。

然而，该数字不包括所有数据中心，也不包括我们将数据传入和传出这些站点所需的网络中使用的电力。无可否认，数据中心需要大量电力才能保持运行。根据IEA的数据，全球互联网用户数量增加了一倍多，而全球互联网流量增加了20倍。数据中心和数据传输网络占能源相关温室气体排放的1%。仅北美地区就在2021年新增了850万平方英尺的数据中心，2022年新增了1,070万平方英尺。

我们可以做些什么来降低这些数字?提供信息通信技术的一些结构性问题阻碍了这方面的进展。一个问题是，数据中心通常需要位于人们居住的地方，以提供低延迟，这在关键任务场景中至关重要，例如金融交易或网上银行，在这些场景中，缓慢的传输是致命的。

这对于气候较冷且容易获得可再生能源的地区来说是很好的。不幸的是，这并不是我们大多数人生活的地方。对于全球南方经济体来说，这意味着将数据中心设在繁忙的城市，这增加了电网的压力，并对机械(HVAC)冷却提出了额外的电力需求。

更高效的硬件带来的问题

然而，数据中心行业在如何处理供暖方面变得越来越复杂。一个成熟的技术是“冷热通道”的布局。这意味着我们有空调排，服务器面对这些冷通道，吸引冷空气到设施的后面。此外，还有几排被指定为热通道，吹出热空气消散，有效地冷却整个空间。

与此同时，大型公共云企业对于他们现在组装站点的方式非常积极主动。他们正在寻找更智能、更高效的芯片，从而实现更高效的硬件并减少运营碳开销。

就在几年前，数据中心本质上是数千个成千上万的标准英特尔芯片服务器组成。而最新方法是使用基于ARM处理器的设计，ARM处理器是计算机处理器的精简指令集计算机(RISC)架构，性价比比当前一代基于x86的实例高出40%，适用于各种工作负载。这种性价比也减少了碳排放。据报道，谷歌有自己的基于ARM的竞争对手，尽管它要到2025年才会在其网站中使用。