卡耐基-梅隆大学三年前开设了一个数据中心瞭望台。这是对日益增长的IT运营成本做出的回应。管理开支急剧上升，失去了控制，因为这所大学单个的研究小组都在运行自己的IT基础设施，其特点是短期的大量使用，随后是数小时的闲置和浪费能源。
这个解决方案是建立一个管理的工具，向这所大学的团体提供计算和存储资源。除了改善管理效率之外，它还帮助控制电源和冷却成本，同时让研究人员把重点放在他们最擅长的事情上，而不用担心自己的微型数据中心。
卡耐基-梅隆大学的一个存储系统研究中心并行数据试验室主任、电器和计算工程教授Greg Ganger说，我们当时没有使用云计算的名称，但是，它确实是我在这所大学使用的云计算。
到目前为止，这个数据中心瞭望台有325台计算机连接到12台网络交换机，38个电源分配器和12个远程控制台服务器。使用了1000条电缆线和530TB存储容量，同时用13个传感器节点监视环境状况。大多数设备是由厂商捐赠的或者用拨款购买的。
这个数据中心瞭望台占地2000平方英尺，是分区域建设的，现在四个区域之中有两个区域在线。
这个数据中心瞭望台叫“眺望台”的名字是因为它不仅提供实时的数据中心资源，而且还作为系统研究人员的测试平台，以理解运营成本资源和评估新的解决方案。带窗户的墙和液晶显示屏显示电器使用状况和其它统计数据，使那些从旁边走过的人们感受到这个数据中心瞭望台中正在发生的事情。
面临挑战
然而，建设这个数据中心瞭望台并不是没有挑战的。在《调查：灾难恢复仍是虚拟化尚未攻克的难题》中我们曾讲到虚拟化的难题，除此之外，还有计算室内面积设计***的设备摆放位置是个问题，Ganger发现说服研究人员共享资源也是不容易的。
另外有很多人不了解云计算的本质，在《拒绝骗局 消除云计算的9个误区》中谈到云计算的一些误区，这些也许能帮助人们进一步认识云计算，有助于解决在云计算方案实施中遇到的问题。
Ganger介绍说，我们了解到让人们到同一个地方是多么困难。每一个小组都有他们必须使用的自己的操作系统、都要有自己的一套库和独特的设置。早些时候，我们显然必须要使用虚拟机。
Ganger没有使用价格昂贵的VMware虚拟化工具，而是选择了开源软件的Xen和KVM平台。数据中心瞭望台的大约三分之一的机器都进行了虚拟化，以便能够根据每一个研究小组的需求更容易地增加或者减少配置的资源。总的来说，虚拟化一直是非常有用的。不过，虚拟化也引起了一些有趣的令人担心的问题。
Ganger指出，虚拟机需要许多钱。如果虚拟机在不使用的时候能够关闭，就很容易把内存提供给需要内存的虚拟机。但是，如果一个应用程序不是为虚拟机编写的，停止一个虚拟机的运行会损害在这个虚拟机中运行的应用程序。
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